Meski terdapat kekhawatiran tentang biaya ekonomi dan implikasi strategis akibat menjadi bagian dari proyek China Inisiatif Sabuk dan Jalan, Asia Tenggara tidak benar-benar menolaknya. ASEAN adalah medan pertempuran utama dalam perebutan pengaruh antara Amerika Serikat dan China. Meskipun banyak proyek yang belum terwujud, Inisiatif Sabuk dan Jalan telah memperkuat momentum ekonomi yang menguntungkan China yang menggeser lanskap strategis kawasan.
Oleh: Lynn Kuok (The International Institute for Strategic Studies)
Akhir pekan ini, para menteri pertahanan dan pejabat senior dari kawasan Asia Tenggara dan sekitarnya akan bertemu dan berbagi pandangan di Dialog Shangri-La-IISS (International Institute for Strategic Studies), pertemuan puncak yang telah dipandang sebagai forum penting untuk memberi sinyal mengenai harapan strategis.
Dialog ini biasanya membahas masalah keamanan tradisional (Korea Utara, keamanan laut,dan sejenisnya). Namun, tahun 2019, seluruh sesi khusus akan dikhususkan untuk pengembangan infrastruktur dan implikasi strategisnya, yakni proyek China Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI). Meskipun China telah berulang kali membantah bahwa motivasi strategis dan keamanan mendorong BRI, pembangunan infrastruktur kini menjadi area terdepan dan menjadi pusat persaingan dan hubungan kekuatan yang hebat.
Dalam menyusun respons kebijakan yang tepat untuk BRI, penting untuk memahami bahwa narasi populer “pertentangan” cenderung dilebih-lebihkan. Meski sejumlah pihak benar-benar khawatir tentang pengaruh China yang terus berkembang sehingga mempromosikan narasi negara-negara yang menolak BRI, penolakan itu tidak bisa benar-benar dipercaya.
Sebanyak 125 negara telah mendaftar dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan (Foto: Reuters/Jason Lee)
MEDAN PERANG UTAMA
Kenyataannya jauh lebih beragam. Di Asia Tenggara, BRI membuat terobosan signifikan serta dengan cepat membentuk kembali lanskap ekonomi dan strategis kawasan.
Asia Tenggara merupakan kawasan yang penting. ASEAN adalah medan pertempuran utama dalam perebutan pengaruh antara Amerika Serikat dan China. Asia Tenggara juga merupakan inti geografis dari strategi Indo-Pasifik AS, yang sebagian besar diformulasikan sebagai serangan balasan ke China.
Bagi China, Asia Tenggara terletak di dalam “rantai pulau pertama” yang penting yang dari mana China berharap dapat menyingkirkan Amerika. Dengan demikian, pengaruh terhadap negara-negara Asia Tenggara berfungsi sebagai penahan terhadap pelaksanaan kekuatan AS, bagaikan “parit” di sekitar “kastil” China.
Tidak diragukan lagi bahwa sejak hari-hari yang memabukkan di Forum Sabuk dan Jalan pertama tahun 2007, momentum BRI terus melambat.
Berbagai laporan mengenai jebakan utang dan negara-negara yang menyerahkan aset strategis ke China telah memicu peringatan di kawasan ini dan sekitarnya. Negara-negara di Asia Tenggara telah berupaya untuk menangguhkan atau menegosiasikan persyaratan yang lebih baik pada proyek-proyek BRI dan, dalam sejumlah kasus terbatas, untuk menghentikannya.
WASPADA NAMUN MENYAMBUT DENGAN TANGAN TERBUKA
Tetapi sementara mereka berhati-hati tentang biaya ekonomi dan implikasi strategis, tidak ada negara yang secara langsung menolak inisiatif tersebut. Semua negara Asia Tenggara melanjutkan ke pengadilan proyek BRI dan mencari cara untuk bekerja sama. Pada Forum Sabuk dan Jalan kedua yang diadakan di Beijing akhir April 2019, sembilan dari hampir 40 kepala negara yang hadir berasal dari ASEAN. (Negara anggota ASEAN ke-10, Indonesia, mengirim Wakil Presiden Jusuf Kalla di tengah proses pelaksanaan Pilpres 2019.)
Keterbukaan terhadap proyek-proyek BRI jauh lebih jelas daripada sekutu politik dekat China, Kamboja dan Laos, yang menyambut baik uang China meskipun laporan Center for Global Development menemukan bahwa BRI telah menempatkan Kamboja di bawah “risiko tekanan utang tertentu.” Tetapi sambutan terbuka itu juga terlihat di banyak negara Asia Tenggara lainnya, di mana pertarungan sejati untuk pengaruh antara Amerika Serikat dan China berada.
Di Malaysia, setelah kemenangan Tun Dr Mahathir Mohamad bulan Mei 2018, mengambil pendekatan yang lebih sulit untuk proyek-proyek BRI. Bulan September 2018, Malaysia membatalkan tiga proyek pipa yang didukung China. Perdana Menteri Mahathir mengkritik persyaratan BRI yang menurutnya “berat sebelah” dan melambangkan “kolonialisme baru.”
Malaysia telah meninjau East Coast Rail Link senilai US $ 15,8 miliar, tetapi akhirnya melanjutkan setelah menegosiasikan penurunan harga sekitar sepertiga bulan April 2019. Mahathir menjelaskan bahwa dia pada prinsipnya tidak menentang inisiatif tersebut, tetapi menegaskan bahwa proyek harus menguntungkan kedua negara. Dia adalah pemimpin pertama yang mengonfirmasi kehadiran di Forum Sabuk dan Jalan kedua di China, di mana dia menyatakan dukungan penuh untuk BRI.
Filipina, sekutu Amerika Serikat, terus menerima investasi Cina, meskipun sesekali mengeluarkan retorika bermusuhan atas sengketa Laut China Selatan. Awal April 2019, Presiden Rodrigo Duterte dengan samar mengancam akan melakukan “misi bunuh diri” di Laut China Selatan, tetapi pada saat Forum Sabuk dan Jalan akhir April telah mengecilkan perbedaan dan mendorong China untuk melaksanakan “proyek berdampak baik berkualitas tinggi” yang disetujui selama kunjungan Presiden China Xi Jinping ke Manila bulan November 2018. China telah menekankan bahwa BRI dengan program Duterte “Build, Build, Build” telah saling melengkapi satu sama lain.
Thailand, sekutu AS lainnya, adalah jantung dari proyek utama BRI: Jaringan kereta api pan-Asia untuk meningkatkan konektivitas antara China selatan dan Asia Tenggara. Proyek untuk menghubungkan Bangkok dan provinsi timur laut Nakhon Ratchasima telah dibantah oleh perselisihan dengan China mengenai desain, pendanaan, dan bantuan teknis. Namun, Kabinet Thailand menyetujui itu bulan Juli 2017. Konstruksi pun dimulai bulan Desember 2017.
Thailand tidak mampu mengabaikan pada China, terutama karena ketegangan diplomatik dengan kekuatan Barat atas kudeta militer tahun 2014 yang membawa pemerintah militer ke tampuk kekuasaan. China telah berhasil menggabungkan BRI dengan proyek Koridor Ekonomi Timur Thailand untuk mengembangkan Kawasan Eastern Seaboard Thailand.
Seperti Thailand, Myanmar membutuhkan China. Pemilu bulan November 2015 di Myanmar, yang mengantarkan pemimpin oposisi Partai Liga Nasional untuk Demokrasi Aung San Suu Kyi ke tampuk kekuasaan, diharapkan dapat meningkatkan hubungan dengan Barat dan memungkinkan ruang yang lebih luas bagi negara tersebut agar dapat bernapas berhadapan dengan China, negara kepada siapa Myanmar bergantung selama beberapa dekade pemerintahan militer.
Tetapi sejumlah kritik, terutama dari Barat tetapi juga dari sesama anggota ASEAN seperti Indonesia dan Malaysia, atas perlakuan Myanmar terhadap Rohingya berarti bahwa negara itu harus membuka opsi ekonomi dan strategisnya. Myanmar memiliki kebutuhan mendesak akan pembangunan infrastruktur, dengan Bank Pembangunan Infrastruktur Asia memperingatkan bahwa kurangnya layanan infrastruktur merupakan “kendala utama” dalam pembangunan Myanmar.
Vietnam, di antara negara-negara Asia Tenggara, kemungkinan negara yang terluas yang bergabung di BRI, mengingat sejarah dan hubungannya yang sulit dengan China dan sengketa Laut China Selatan yang sedang berlangsung, hanya menambah ketidakpercayaan mendalam Vietnam terhadap negara tetangganya yang kuat.
Protes meletus di beberapa kota Vietnam terhadap Zona Ekonomi Khusus, yang dikhawatirkan akan disukai investor China, pada pertengahan tahun 2018. Tetapi ketergantungan ekonomi Vietnam pada China dan keterkaitannya dengan China berarti dukungan luas atas inisiatif BRI, terutama untuk infrastruktur di bawah kerangka kerja “Dua Koridor, Satu Lingkaran Ekonomi” negara itu. Dalam praktiknya, elit partai komunis telah membiarkan proyek-proyek yang lebih kecil ditangguhkan sebagai tanggapan atas keberatan akar rumput, tetapi terus melanjutkan dengan proyek-proyek yang lebih besar.
Presiden Indonesia Joko Widodo (kiri) dan Manajer China Railway Corp Sheng Guangzu (tengah), memeriksa model kereta api berkecepatan tinggi pada upacara peletakan batu pertama untuk jalur kereta api Jakarta-Bandung pada tanggal 21 Januari 2016. (Foto: Reuters/Garry Lotulung)
Indonesia telah secara aktif mengejar peluang BRI. Presiden Indonesia Joko “Jokowi” Widodo, yang baru-baru ini memenangkan masa jabatan kedua dalam Pilpres 2019, berkeinginan untuk memasukkan dana dari China ke dalam visinya untuk mengubah Indonesia menjadi “poros maritim global.” Bulan April 2018, Indonesia dan China menandatangani kontrak senilai US$23,3 miliar di bawah BRI. Meskipun Indonesia menunda proyek kereta api Jakarta-Bandung karena kekhawatiran akan keterjangkauan dan pembebasan lahan, konstruksinya akhirnya dimulai bulan Juni 2018.
Bahkan kritik terhadap proyek-proyek infrastruktur yang didanai China oleh partai oposisi utama selama pemilihan umum tahun 2019 tidak memadamkan antusiasme pemerintahan Jokowi untuk proyek-proyek BRI. Akhir Maret 2019, Menteri Koordinator Bidang Kemaritiman Luhut Pandjaitan mengusulkan proyek senilai US $ 91 miliar kepada sejumlah investor China.
Negara-negara Asia Tenggara yang kaya seperti Brunei dan Singapura juga menyambut BRI. Brunei menandatangani nota kesepahaman tentang kerja sama BRI bulan November 2018. Cadangan minyak yang menjadi ketergantungan besar Singapura akan habis dalam dua decade. Artinya, Brunei harus mendiversifikasi sumber pendapatannya. Brunei dan China sudah bekerja sama dalam beberapa usaha gabungan.
Singapura, negara Asia Tenggara terkaya berdasarkan Pendapatan Domestik Bruto per kapita, memiliki kebutuhan infrastruktur yang relatif rendah. Namun, Singapura berusaha keras untuk memastikan bahwa BRI tidak mengesampingkan negara-kota Singapura secara ekonomi. Singapura juga berharap untuk memanfaatkan kekuatannya untuk menyediakan layanan profesional, hukum, dan keuangan untuk proyek-proyek infrastruktur BRI.
PERGESERAN MOMENTUM
Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) memiliki potensi untuk melakukan kebaikan luar biasa di kawasan dengan kebutuhan infrastruktur yang mendesak dan luas. Selain itu juga terdapat bahaya. Para kritikus, terutama Wakil Presiden Amerika Serikat Mike Pence, telah menyuarakan kekhawatiran tentang “diplomasi perangkap utang” China, tetapi pernyataan itu dalam beberapa hal telah meleset dari intinya.
Penyerahan sejumlah aset strategis terbukti bermasalah, seperti yang terjadi di Sri Lanka. Namun, peningkatan keterlibatan ekonomi dengan China meningkatkan pukulan dan pengaruh strategisnya, terlepas dari apakah negara-negara yang terlibat akhirnya gagal membayar pinjaman.
Pukulan seperti itu dapat digunakan untuk kebaikan atau keburukan. Namun jika dapat melihat dari masa lalu, langkah China di Laut China Timur dan Selatan telah menimbulkan tekanan pada Taiwan, dengan gambaran pengaruh operasi dan pengabaian China terhadap hak asasi manusia di Xinjiang dan berbagai tempat lain telah melukiskan kekhawatiran.
Meskipun banyak proyek yang belum terwujud, Inisiatif Sabuk dan Jalan telah memperkuat momentum ekonomi yang menguntungkan China yang menggeser lanskap strategis kawasan.
Banyak yang akan mencari tanda-tanda pada KTT pertahanan akhir pekan ini bahwa Amerika Serikat memahami bahwa pertempuran harus diperjuangkan dan dimenangkan tidak hanya di laut, udara, ruang angkasa, dan dunia maya, tetapi juga dalam mengakui dan secara konkret mendukung aspirasi negara-negara untuk pembangunan dan pertumbuhan yang lebih besar.
Lynn Kuok adalah asisten peneliti di Asia-Pacific Programme di the International Institute for Strategic Studies.
Keterangan foto utama: Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong berpidato pada Dialog Shangri-La IISS di Singapura, 31 Mei 2019. (Foto: Reuters/Feline Lim)
Comments
Post a Comment